الطعام حول العالم

لطالما كان النمل عدوًا للمتنزهين في جميع أنحاء العالم، ولكن إذا تمكن العلماء من تحقيق هدفهم، فسنأكله في كل شيء بدءًا من السلطة وحتى الطبق البريطاني المفضل تقليديًا، السمك والبطاطا المقلية. اكتشف باحثون أمريكيون أن النمل الأسود الشائع له طعم الخل، ويزعمون أنه يمكن أن يكون زينة لذيذة ومغذية للعديد من الأطباق الشائعة. قام تشانغ تشي ليو، الأستاذ المشارك في علوم الأغذية بجامعة ولاية سان دييغو، وفريقه بتفصيل الروائح الفريدة لأربعة أنواع من النمل الصالح للأكل. ووجدوا أن النمل الأسود الشائع له رائحة حمضية وخل، ويرجع ذلك أساسًا إلى محتواه العالي من حمض الفورميك، وهو مركب يفرزه النمل من غدد السم. لذا، إذا كنت تشعر بالمغامرة وتريد القليل من البروتين الإضافي على رقائق البطاطس بدلاً من الخل، أو في كوكتيل الروبيان الخاص بك، فقد يكون النمل هو الحل. لم يحتوي نمل تشيكاتانا المُختبر على حمض الفورميك، وكانت رائحته السائدة جوزية وخشبية ودهنية بسبب البيرزينات، وهي مركبات تُنتج أيضًا عند طهي اللحوم والخبز. حتى أن الحشرات تُغطى بالحلويات - إذ يتميز نمل النساج برائحة جوزية وحلوة تشبه الكراميل، ناتجة عن وجود أنواع مختلفة من البيرزينات والبيرولات. هناك أيضًا أسباب بيئية لإدراج النمل في قائمة الطعام، إذ تُوفر الحشرات بروتينًا بديلًا للحيوانات - وتساهم تربيتها بشكل كبير في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية. يأمل ليو أن يجعل عمل فريقه على عزل النكهات الفريدة للنمل إضافةً أكثر جدوى لقوائم الطعام حول العالم.